Harman Kardon Esquire
- Points positifs : Avec son look clairement Premium, la Harman Kardon Bluetooth se démarque de la concurrence au niveau du style. Ses performances sont très correctes, surtout lorsqu’on pousse le volume. On est fan du chargeur permettant de recharger plusieurs appareils simultanément.
- Points négatifs : Outre un prix relativement élevé, on regrette le son unidirectionnel proposé par l’Esquire, ainsi que des basses un peu étouffées à faibles volumes.
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- En quelques mots : La grande force de cette enceinte Bluetooth de HK réside principalement dans son design exceptionnel et luxueux, notamment grâce à une partie arrière recouverte de cuire. A plein volume, elle délivre de très bonnes performances sonores et sera donc adaptée aux fêtes.
Test Harman Kardon Esquire
Même si elle est l’une des meilleures marques haut de gamme dans le domaine du son, Harman Kardon se tient en général à l’écart des objets de consommation courante. Si elle développe quelques casques et enceintes, sa gamme de produits offre la part belle aux home-cinémas, avec récepteurs stéréo et surround, lecteurs Blu-ray, et quelques haut-parleurs, aussi.
Mais les enceintes pour ordinateur ne sont plus aussi demandées qu’avant, et Harman Kardon a dû travailler sur un autre style de haut-parleur, le haut-parleur Bluetooth.
Le secteur du haut-parleur Bluetooth est un secteur en forte croissance actuellement. Il existe une variété de choix, depuis les appareils pour petit budget, jusqu’à ceux proposant la meilleure qualité sonore et le plus beau design, et sans aucun doute, la Harman Kardon Esquire fait partie de cette dernière catégorie.
Design et fonctionnalités : une enceinte de luxe ?
Le haut-parleur Esquire de Harman/Kardon se démarque d’un haut-parleur classique. Alors que la plupart des haut-parleurs Bluetooth semblent être construits dans un châssis cylindrique, l’Esquire a une forme plus carrée, et donc bien différentes d’une UE Boom ou d’une SoundLink Mini, mais plus dans l’idée de la récente SoundLink Colour de Bose, un carré aux bords arrondis déjà aperçu sur les produits Zune de Microsoft et sur la forme moderne de l’icône iOS d’Apple.
L’enceinte Esquire comprend trois principaux matériaux de fabrication, de l’aluminium autour du cadre, du plastique sur la grille et le fond, et du cuir au dos. Son dos est très différent de celui d’un haut-parleur ordinaire puisqu’il s’agit là d’un panneau en cuir brun, dont l’odeur et l’aspect ne peuvent tromper, comparé au similicuir présent sur la plupart des gadgets.
A l’intérieur, il y a un petit amplificateur avec deux canaux 10W, collaborant avec un port pour basses. La musique est envoyée au haut-parleur soit par Bluetooth, soit par la prise d’entrée 3,5 mm.
Les boutons de contrôles sont en métal et se situent sur le haut de l’enceinte : mise en marche, microphone muet (on / off), volume + et -, lecture/pause, appariement Bluetooth, et décrocher/raccrocher l’appel téléphonique. Une petite lumière signalant l’état de marche et le Bluetooth est située à côté du bouton de mise en marche.
Les ports ne sont pas légion sur le haut-parleur, puisqu’en plus de la prise d’entrée casque 3,5 mm précitée, il n’y a qu’un port de charge micro USB. Un voyant LCD à cinq points affiche l’autonomie restante de la batterie et se trouve juste au-dessus de ces ports. Un bloc d’alimentation est inclus, disposant de trois ports USB. Il peut donc recharger simultanément non seulement le haut-parleur mais deux autres appareils, comme un téléphone et une tablette. Un étui de protection pour l’Esquire est également inclus dans la boîte.
Performances : du potentiel à hauts volumes
Il supporte la technologie NFC (Near-Field Communication), moyen rapide de lier les téléphones et les tablettes Android avec le haut-parleur, et de diffuser la musique via Bluetooth. Si vous ne disposez pas de NFC (peut-être possédez-vous un iPhone ou un iPad), il faut simplement maintenir le bouton Bluetooth enfoncé pour placer le haut-parleur en mode d’appairage.
Une fois connectée, l’enceinte est tout de suite prête à servir, que ce soit pour une conférence vocale grâce au micro inclus ou que ce soit plus généralement comme haut-parleur pour diffuser de la musique.
Nous avons commencé les tests par de la musique classique et du jazz, ce qui semblaient de bons choix pour ce haut-parleur, et nous avions raison : les morceaux sonnent clairement et les différents instruments ressortent parfaitement. Les chansons ont été jouées entre les médiums et les aigus, avec peu de basse, moins que ce nous préférons généralement. De même, le « Blue Train » de John Coltrane avait un peu de basse, mais moins que d’habitude, la contrebasse n’étant pas très évidente à discerner, tandis que les autres instruments brillent sans conteste.
Cela dit, l’Esquire est capable de jouer des basses, mais il semble qu’il faille qu’elles soient très prononcées. Ainsi, nous les avons légèrement perçues sur Clint Eastwood de Gorillaz par exemple.
Pour être honnête, la balance du Esquire est plus forte autour des médiums et des aigus qu’elle ne l’est avec les graves, le rendant plus approprié pour de la musique ne reposant pas sur des sons profonds, comme par exemple l’électronique ou le heavy rock. Dans cette dernière catégorie, nous avons testé quelques musiques, qui ont sonné équilibrés et détaillés la majeure partie du temps, à l’exception des graves, que l’on devinait, mais qui devraient avoir plus de punch.
Même problème pour le Hip-hop, détaillé dans « Can not Hold Us » de Macklemore et « Jesus Walks » de Kanye West, et ce ne fut que lorsque nous commençâmes à augmenter le son que nous avons compris que les basses se cachaient dans les volumes élevés !
Une fois le volume poussé à un niveau suffisant pour remplir la pièce, la basse commence à se manifester, et pas seulement de façon à peine perceptible, mais de manière à amener la musique à la vie. La chaleur est aussi perceptible, et ce à tous les niveaux, et c’est là quelque chose que très peu de haut-parleurs Bluetooth peuvent obtenir. Ce n’est pas que le son soit simplement clair, plutôt qu’il sonne juste, même si la basse pourrait avoir un peu plus de pêche.
Une chose très positive est que l’Esquire peut fournir un volume élevé, le rendant idéal pour les fêtes, ou en extérieur entre amis. Le souffle et la distorsion auxquels on pourrait s’attendre ne se mettent pas en évidence, même à volumes élevés, ce qui par contre sont des défauts avec lequel d’autres haut-parleurs Bluetooth doivent lutter.
Contrairement à certains concurrents, cependant, Esquire HK n’est pas pluridirectionnel, ce qui signifie qu’il faut le positionner en face de soi, et seulement en face, car l’écoute depuis l’arrière ne délivre que des sons confus et principalement graves. Ce n’est pas le seul haut-parleur à être configuré ainsi, alors assurez-vous de positionner l’Esquire en conséquence, pour ne pas entendre un son confus et désordonné, ce qui n’est pas vraiment ce que l’on est en droit d’attendre d’un haut-parleur à plus de 200€.
Croyez-le ou pas, mais l’une de nos fonctionnalités préférées n’est autre que le chargeur USB fourni avec l’Esquire et pouvant charger deux autres appareils simultanément.
Conclusion
Si vous n’êtes pas vraiment dérangé par le faible impact dans les graves, le Harman Kardon Esquire est un haut-parleur Bluetooth de premier choix, offrant un look haut de gamme, une belle qualité de fabrication, et un son que peu de fabricants peuvent suivre.
Dans le vaste monde des haut-parleurs, et particulièrement les portables, il y a tout de même de meilleurs choix possibles, mais c’est un beau premier effort pour Harman Kardon, et nous n’attendrons rien de moins la prochaine fois que la perfection.
